time made in france

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#449122Fecha: 06-03-2012

La firma francesa es quizás la única marca europea
que aún fabrica sus cuadros de carbono su propio
país.


Decimos probablemente, pero lo cierto es que no
tenemos constancia de que ninguna otra marca de
bicis mantenga su fábrica de cuadros de carbono en
Europa. Sí que quedan, sobre todo en Italia,
algunos pequeños fabricantes que de modo artesanal
mantienen talleres propios para bicicletas a
medida. Aún así, en este caso estaríamos hablando
de una construcción de cuadros mediante la técnica
de tubo más racores y generalmente bajo pedido y
comprando el carbono fuera.

Time fabrica sus cuadros en serie tanto bajo el
método de racores como con sus propios moldes
(monocascos), de manera industrial. Actualmente,
el ritmo de producción en la sede de Vaulx-Milieu
(cerca de Lyon) es de doce bicicletas montadas por
día –uno 5000 cuadros al año 8incluyendo bicis
montadas)–. Además, también fabrica sus propias
horquillas, potencias, manillares y pedales –estos
últimos en su vieja factoría de Nevers–, todo ello
de carbono. Time dispone de su propio equipo de
ingenieros y desarrolladores, de máquinas para el
testado de productos y prototipos y, por supuesto,
de un equipo de empleados que hace años que
trabajan con ellos.
Time siempre ha gozado de un notable prestigio en
la manipulación del carbono. Hace apenas diez años
era el principal proveedor de horquillas de
carbono de marcas tan prestigiosas como Cannondale
y Pinarello. Precisamente, el traslado repentino
de aquella producción a Asia, fue lo que provocó
una profunda remodelación de la compañía que llegó
a pasar por verdaderos apuros. Aquí lo curioso es
que para reflotar la marca, sus responsables
decidieron andar el camino contrario al de la gran
mayoría de marcas europeas, manteniendo su
producción íntegramente en Francia. Algo
completamente insólito en la industria de la
bicicleta. Aquí tenéis un pequeño vídeo que
filmamos en su factoría en la que podéis ver cómo
preparan trenzan su propia malla de carbono y como
preparan un molde monocasco.
Cuáles son las ventajas del "made in France"
Estuvimos con los responsables de la marca en su
fábrica donde nos expusieron su argumentario de
ventajas sobre la fabricación propia. Estas
ventajas pasan por el tópico nunca mejor dicho del
“savoir faire” y que supone un control total sobre
el tipo de carbono que emplean en sus bicis. La
clave del método Time es lo que denominan RTM, es
decir el trenzado del hilo de carbono. Este método
les permite trenzar su propio tejido de carbono
(carbono Torayca, principalmente) y mezclarlo con
otras fibras (algodón, vectran, etc.) para dotarlo
de unas cualidades específicas en función de su
colocación en la estructura del cuadro.
Generalmente, el carbono que usan los fabricantes
asiáticos viene ya preformado y en grandes
planchas que se cortan en función de las
necesidades. Time, en cambio, teje su carbono con
unas máquinas propias que trenzan diferentes tipos
de carbono y fibras. Por ejemplo, para sus
horquillas fabrican un "calcetín" de carbono con
los hilos de en posición vertical a los que añaden
hilo de algodón para mantener la forma. Esto
permite fabricar horquillas con una rigidez
vertical y lateral suficiente, pero manteniendo la
dosis de flexibilidad necesaria. El sistema RTM
también les permite dotar a sus modelos de
propiedades específicas, aumentando o disminuyendo
la rigidez del conjunto en función del trenzado,
del hilo de carbono empleado y del modelo de
cuadro para el que esté pensado. En resumen,
gracias a su fabricación "desde el hilo de
carbono", Time puede manipular casi al cien por
cien el comportamiento de sus cuadros, en función
de las necesidades del modelo y sus preferencias.
Producción constante
Por supuesto, la fabricación propia implica otras
ventajas. Una bastante interesante y
diferenciadora de la competencia es que producen
bicicletas prácticamente durante todo el año.
Mientras que el resto de marcas dispone de una
producción única para cada temporada –lo que les
impide atender, por ejemplo, un posible aumento de
la demanda–, en Time pueden ofrecer sus cuadros
durante todo el año y en el caso de que un cliente
quiera un modelo que no se encuentra en stock es
muy posible que la fabriquen en un plazo razonable
(algo del todo impensable con los fabricantes
asiáticos que suelen producir de una tacada los
cuadros de la temporada sin posibilidad de
reposición). También los controles de calidad y la
gestión de las garantías se pueden agilizar de
manera más eficaz al disponer de toda la
información prácticamente al momento. Por ejemplo,
el sistema de fabricación de los cuadros y
componentes de carbono incluye un seguimiento del
proceso (trazabilidad) empleado por empleado; de
este modo, pueden saber en qué punto ha habido un
error en la fabricación y quien ha sido el
responsable. En el proceso de montaje, también
encontramos ventajas; ya que desde este año, Time
prácticamente ofrece montajes a la carta de sus
cuadros, lo que les permite estar mucho más cerca
de los gustos del público final.
Construcción monocasco
Hasta hace apenas dos años, Time mantenía el
método clásico de producción de cuadros de tubos y
racores. Sin embargo, desde el lanzamiento hace
dos temporadas del modelo NXR Instinct, fabrican
también cuadros monocascos en moldes. Este paso,
implica una equiparación total con las fábricas
asiáticas prácticamente precursoras de este
sistema de fabricación industrial y, por lo que
nos comentaron en Time, mucho más barato. Eso sí,
fabricar los moldes supone una inversión muy
importante que hay que saber rentabilizar en los
dos o tres años de vigencia de un modelo.

Para concluir, es inevitable comentar que este
tipo de fabricación propia tiene unos costes más
elevados que la externalización asiática.
Obviamente, en Time son conscientes de ello y,
consecuentemente, sus cuadros –considerados todos
de gama alta– tienen unos precios elevados.

Opinión de time made in france

1405887541

aixscc
20-07-14 17:19

la verdad que excelente que divulgues y comentes este tipo de elaboración de cuadros. hace 5 años que trabajo con compuestos, y soy admirador de TIME, siempre me ha parecido lo mejor y mas respetado a la hora de concebir un cuadro y su concepto del trabajo con carbono. muy lejos de las empresas mas "populares" que llevan su producción a Asia, mas pensando en cuestiones gananciales que de calidad.

1405888991

Japo_Bike_II
20-07-14 17:43

Por lo que lei en revistas españolas, focus, Lapierre, Canyon su gama alta no la compran en China.